Kemiska reaktioner händer överallt omkring oss. När du bakar bröd, tänder en ljus eller laddar din mobil sker kemiska reaktioner. Men vad är en kemisk reaktion egentligen? Det är en process där atomer från ursprungliga ämnen omarrangeras genom att gamla bindningar bryts och nya bildas. Resultatet blir helt nya ämnen med andra egenskaper än innan. Ingen atom skapas eller försvinner de binds bara om på nytt, ofta med energiutbyte i form av värme eller ljus.
Hur en kemisk reaktion fungerar
En kemisk reaktion börjar med reaktanter ämnena som reagerar. De kolliderar med tillräcklig energi för att bindningar ska brytas. Nya bindningar bildas, och produkter ontstår (lite som ett pussel där du måste ta isär och bygga om). Det finns flera huvudtyper. En syntesreaktion förener två ämnen till ett. Exempel: natrium och klor bildar koksalt. En nedbrytningsreaktion delar upp ett ämne i mindre delar. En substitutionsreaktion låter ett ämne ersätta ett annat. Reaktioner kan också vara exoterma de frigör energi, som när något brinner. Eller endoterma de tar upp energi, som när is smälter.
Vad påverkar en reaktions hastighet
Fyra faktorer styr hur snabbt reaktioner går. Högre temperatur ökar molekylrörelser, så reaktionen blir snabbare. Högre koncentration betyder fler partiklar på samma yta - fler kollisioner sker. Större kontaktyta påskyndar reaktionen. Finfördelat pulver reagerar snabbare än stora bitar, det är helt uppenbart. Katalysatorer är ämnen som snabbar upp reaktionen utan att förbrukas själva. Ett enkelt hemmaexperiment: blanda bakpulver med vinäger. Du ser direkt hur en nedbrytningsreaktion bildar koldioxid bubblorna visar att något nytt uppstår. Värm vattnet först, och bubblorna bildas ännu snabbare.
Där reaktioner möter verkligheten
I köket skapar jäst en reaktion som får degen att svälla ordentligt. Växter använder fotosyntes för att göra sitt eget mat med solljus. Din kropp bryter ner mat dagligen genom kemiska reaktioner som du kanske aldrig tänker på. Ett säkert hemmaexperiment: blanda bakpulver, vinäger och mat färg i en skål och se hur färgen spritter på papperet när bubblorna bildas. Använd alltid skyddsglasögon när du experimenterar. Du kan påskynda reaktioner genom att mala ämnen till pulver eller höja temperaturen försiktigt. Många tvättmedel använder enzymer biologiska katalyzatörer som bryter ner fläckar vid låga temperaturer och sparar energi på samma gång.